Combien de temps dure un torticolis: tout ce que vous devez savoir
- Boris Laub Ostéopathe
- 16 sept. 2023
- 11 min de lecture
Dernière mise à jour : 18 déc. 2025
Vous vous êtes réveillé ce matin avec une douleur vive dans le cou, une raideur insupportable et une tête coincée d’un côté? Pas de panique, vous souffrez très probablement d’un torticolis. Mais la question que tout le monde se pose dans ce cas est la suivante: combien de temps cela va-t-il durer?
Le torticolis est un trouble fréquent, souvent bénin mais extrêmement inconfortable, qui peut survenir à tout âge. Qu’il soit lié à une mauvaise posture, un faux mouvement ou même un stress accumulé, il limite nos mouvements et perturbe notre quotidien. Heureusement, dans la majorité des cas, il disparaît rapidement… mais pas toujours!
Dans cet article, nous allons vous expliquer en détail :
la durée moyenne d’un torticolis selon ses causes,
les traitements possibles (médicaux, kiné, ostéo),
ainsi que des conseils efficaces pour soulager la douleur et éviter les récidives.
Prêt à tourner la tête sans douleur? Suivez le guide.
Sommaire
🌀 Qu’est-ce qu’un torticolis?
Le torticolis est une contracture douloureuse des muscles du cou, qui provoque une inclinaison involontaire de la tête d’un côté, souvent accompagnée d’une impossibilité ou d’une grande difficulté à tourner la tête normalement. Ce trouble peut apparaître brutalement, souvent au réveil, ou s’installer de manière plus progressive.
Il ne s’agit pas d’une maladie en soi, mais plutôt d’un symptôme qui peut avoir plusieurs origines. On distingue principalement plusieurs types de torticolis, chacun avec ses spécificités:
🔹 Le torticolis aigu commun (ou musculaire)
C’est le plus fréquent. Il survient souvent à la suite:
d’un mauvais mouvement ou d’un geste brusque,
d’une mauvaise posture pendant le sommeil,
ou d’un stress musculaire répété.
Il se caractérise par une douleur intense, une raideur du cou, et une position anormale de la tête. Heureusement, il est généralement sans gravité et disparaît en quelques jours avec un traitement adapté.
🔹 Le torticolis spasmodique (ou dystonie cervicale)
Moins courant, ce type de torticolis est d’origine neurologique. Il s’agit d’un trouble moteur involontaire, qui provoque des contractions musculaires prolongées ou répétées. Cela entraîne des mouvements anormaux de la tête et du cou, parfois permanents. Ce type de torticolis est souvent chronique et nécessite une prise en charge spécialisée (neurologue, injections de toxine botulique, etc.).
🔹 Le torticolis congénital
Chez les nourrissons, on parle de torticolis congénital lorsqu’un raccourcissement d’un muscle du cou, souvent le sterno-cléido-mastoïdien, empêche la tête de se tourner normalement. Il peut être détecté dès les premières semaines de vie. Une prise en charge précoce en kinésithérapie ou ostéopathie pédiatrique permet généralement une évolution favorable.
🔹 Les torticolis secondaires
Dans certains cas, le torticolis peut être le symptôme d’une affection sous-jacente, comme :
une infection ORL (angine, otite, etc.),
un traumatisme cervical,
une atteinte inflammatoire ou articulaire (arthrose cervicale, hernie discale),
ou plus rarement une pathologie plus grave.
Il est donc important de consulter un professionnel de santé si le torticolis persiste, s’aggrave ou s’accompagne d’autres signes (fièvre, chute, trouble neurologique…).
⏳ Combien de temps dure un torticolis?
C’est LA question que se posent toutes les personnes qui en souffrent: combien de temps vais-je rester coincé du cou? La réponse dépend du type de torticolis, de sa cause, de la rapidité de la prise en charge, et de votre état de santé général.
✅ Torticolis aigu: une durée généralement courte
Dans la majorité des cas, le torticolis aigu musculaire évolue favorablement en quelques jours:
1 à 3 jours: amélioration nette avec du repos, de la chaleur, des antalgiques simples ou un traitement ostéopathique ou kiné.
5 à 7 jours: la douleur et la raideur disparaissent complètement dans la majorité des cas.
➡️ Une prise en charge rapide (repos, mobilisation douce, ostéopathie, etc.) permet souvent de réduire la durée et l’intensité des symptômes.
⚠️ Torticolis persistant ou récurrent
Lorsque le torticolis ne passe pas au bout d’une semaine, ou qu’il revient fréquemment, il peut s’agir:
d’une cause sous-jacente non traitée (arthrose, hernie discale, stress chronique…),
ou d’un mauvais schéma postural ou musculaire.
Dans ces cas, les douleurs peuvent persister plusieurs semaines, voire devenir chroniques si rien n’est fait pour corriger la cause. Un accompagnement pluridisciplinaire (ostéo, kiné, médecin) est alors recommandé.
🧠 Torticolis spasmodique (neurologique): une durée chronique
Le torticolis spasmodique, ou dystonie cervicale, est une forme particulière qui s’installe dans le temps. Il ne disparaît pas spontanément et nécessite un traitement médical spécialisé:
toxine botulique pour relâcher les muscles,
kinésithérapie adaptée,
parfois accompagnement ostéopathique.
👉 Il s’agit ici d’un trouble chronique, dont les symptômes peuvent fluctuer selon les périodes.
👶 Torticolis congénital chez le nourrisson
Ce type de torticolis nécessite une prise en charge précoce.
En général:
une rééducation bien menée permet une récupération complète en 2 à 6 mois,
mais un suivi régulier est essentiel pour éviter les séquelles (plagiocéphalie, asymétrie faciale).
📝 À retenir
La majorité des torticolis durent moins d’une semaine.
Une douleur qui persiste plus de 7 jours nécessite une consultation.
La prise en charge rapide permet d’éviter les complications ou récidives.
🔎 Quelles sont les causes d’un torticolis?
Le torticolis n’est pas une pathologie unique mais un symptôme pouvant avoir plusieurs origines. Identifier la cause est essentiel pour adapter le traitement et éviter les récidives. Voici les principales catégories de causes:
💪 1. Causes musculo-squelettiques (les plus fréquentes)
Ces torticolis sont liés à une contracture musculaire brutale du cou, souvent sans lésion grave. Ils apparaissent généralement à la suite de:
Mauvaise posture prolongée (devant un écran, en voiture, etc.)
Mouvement brusque ou faux mouvement du cou
Sommeil dans une position inadaptée
Stress ou fatigue musculaire: le stress chronique peut entraîner des tensions musculaires involontaires
Courants d’air ou froid localisé sur le cou
👉 Ce type de torticolis est aigu, soudain, et très douloureux, mais souvent sans gravité.
🧠 2. Causes neurologiques: torticolis spasmodique
Le torticolis spasmodique, ou dystonie cervicale, est un trouble moteur involontaire. Il est causé par une mauvaise régulation du tonus musculaire au niveau cérébral.
Il entraîne des contractions musculaires involontaires et répétées
La tête tourne ou s’incline de manière asymétrique et persistante
Souvent, il évolue de façon chronique et nécessite une prise en charge spécifique (neurologue, injections de toxine botulique)
➡️ Cette forme est plus rare mais peut être très invalidante au quotidien.
👶 3. Causes congénitales (chez le nourrisson)
Le torticolis congénital est souvent dû à un raccourcissement ou une rétraction du muscle sterno-cléido-mastoïdien, parfois suite à un accouchement difficile ou une mauvaise position in utero.
L’enfant présente une inclinaison de la tête dès les premières semaines
Une prise en charge précoce (ostéopathie, kiné) est essentielle pour éviter des déformations crâniennes secondaires (plagiocéphalie)
🦴 4. Causes articulaires ou vertébrales
Le torticolis peut aussi résulter d’un problème au niveau des vertèbres cervicales :
Arthrose cervicale ou cervicarthrose
Hernie discale cervicale
Blocage vertébral fonctionnel (souvent réversible par l’ostéopathie)
Entorse cervicale suite à un traumatisme (coup du lapin…)
➡️ Ces causes provoquent souvent une douleur associée à une limitation de mouvement importante.
🦠 5. Causes infectieuses ou inflammatoires
Dans certains cas, le torticolis est une réaction réflexe à une inflammation ou une infection proche:
Infections ORL (angine, pharyngite, adénopathie cervicale)
Abcès parapharyngé
Méningite (attention: urgence médicale !)
Syndrome de Grisel (chez l’enfant, suite à une infection ORL)
⚠️ 6. Autres causes possibles
Tumeurs ou masses cervicales (rares mais graves)
Pathologies ophtalmologiques ou neurologiques chez l’enfant
Origines psychogènes: certaines douleurs cervicales sont exacerbées par l’anxiété ou les troubles somatoformes
📝 En résumé:
Type de cause | Fréquence | Gravité potentielle |
Musculaire (aigu) | Très fréquente | Bénigne |
Neurologique (spasmodique) | Rare | Chronique, invalidante |
Congénitale | Fréquente chez les nourrissons | Traitée précocement = bon pronostic |
Articulaire / vertébrale | Modérée | Variable selon la cause |
Infectieuse / inflammatoire | Rare | Parfois urgente |
💆♂️ Quels sont les traitements efficaces contre le torticolis?
La prise en charge du torticolis dépend bien sûr de sa cause, de son intensité et de sa durée. Dans la grande majorité des cas, notamment lorsqu’il s’agit d’un torticolis aigu d’origine musculaire, la récupération est rapide avec des soins simples. Toutefois, une prise en charge adaptée permet de soulager la douleur plus vite, éviter les récidives et traiter les formes plus complexes.
🩺 1. Le traitement médical
Le médecin généraliste est souvent le premier interlocuteur. Son rôle est de confirmer le diagnostic, d’exclure une cause grave et de prescrire les traitements de première intention.
🔹 Médicaments
Antalgiques: paracétamol en première intention
Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS): ibuprofène, en cas d’inflammation
Décontractants musculaires: parfois prescrits si la contracture est importante
Toxine botulique: en cas de torticolis spasmodique (traitement spécialisé)
🔹 Conseils associés
Repos relatif: éviter les mouvements brusques, mais ne pas rester figé
Application de chaleur sur la zone douloureuse (bouillotte, patch chauffant)
Parfois une imagerie médicale est demandée si les symptômes persistent
🧑⚕️ 2. Le traitement kinésithérapeutique
Le kinésithérapeute intervient surtout lorsque le torticolis:
persiste au-delà de quelques jours,
se répète,
ou est lié à une cause posturale ou articulaire.
🔹 Les techniques utilisées
Mobilisations douces des cervicales pour restaurer la mobilité
Étirements musculaires progressifs et guidés
Renforcement musculaire du cou et du haut du dos
Éducation posturale pour prévenir les récidives
➡️ Chez le nourrisson, la kinésithérapie est la prise en charge de référence en cas de torticolis congénital.
🤲 3. Le traitement ostéopathique
L’ostéopathie est une approche manuelle, globale et douce, particulièrement adaptée pour soulager un torticolis d’origine mécanique ou fonctionnelle.
🔹 Objectifs de l’ostéopathe:
Libérer les tensions musculaires et articulaires du cou
Travailler sur les zones de compensation: épaules, dos, mâchoire, crâne
Rééquilibrer la posture globale du patient
Favoriser la récupération fonctionnelle et la détente du système nerveux
🔹 Quand consulter un ostéopathe?
En cas de torticolis aigu non compliqué, pour soulager plus rapidement
Après une phase aiguë, pour éviter les récidives
En complément du traitement médical ou kiné, dans une approche pluridisciplinaire
👉 L’ostéopathie est également très utile chez l’adulte stressé, le sportif, ou l’enfant en croissance, dont les tensions peuvent favoriser l’apparition de torticolis.
🔄 Et si le torticolis revient souvent?
Les récidives fréquentes peuvent être liées à:
un mauvais poste de travail (ergonomie),
du stress chronique,
une faiblesse musculaire,
ou une cause non traitée (dentaire, oculaire, posturale…).
Dans ce cas, un bilan global pluridisciplinaire est souvent nécessaire pour comprendre et traiter la cause profonde.
🛡️ Comment prévenir l’apparition d’un torticolis?
Le meilleur traitement reste souvent… la prévention. Si vous avez déjà souffert d’un torticolis, vous savez à quel point cette douleur peut être handicapante. Heureusement, quelques ajustements dans votre quotidien peuvent limiter les risques de récidive et préserver la mobilité de votre cou.
🛏️ 1. Adopter une bonne posture de sommeil
Choisissez un oreiller adapté à la courbure de votre cou: ni trop haut, ni trop plat
Dormez de préférence sur le dos ou sur le côté, en évitant de dormir sur le ventre
Privilégiez une literie ferme et confortable pour soutenir l’ensemble de votre colonne
🖥️ 2. Soigner sa posture au travail
Évitez les positions figées prolongées, surtout devant un écran
Réglez la hauteur de votre siège et de votre écran pour garder la tête dans l’axe
Faites des pauses toutes les 45 minutes: levez-vous, bougez, étirez votre cou et vos épaules
Évitez de tenir le téléphone coincé entre l’épaule et l’oreille
🧘 3. Gérer le stress
Le stress est un facteur fréquent de tension cervicale. Pour le limiter :
Pratiquez une activité relaxante régulière (yoga, méditation, respiration)
Apprenez à relâcher vos épaules consciemment au cours de la journée
Faites des exercices de respiration profonde, notamment en fin de journée
🏃♀️ 4. Entretenir la mobilité du cou
Intégrez des exercices d’étirement doux dans votre routine
Travaillez la mobilité articulaire du haut du dos et des épaules
Une activité physique régulière favorise un meilleur tonus musculaire et postural
👶 5. Chez le nourrisson: attention au positionnement
Alternez régulièrement la position de la tête de votre bébé dans le lit
Variez les bras lors du portage ou de l’allaitement
Consultez rapidement un professionnel (ostéo ou kiné pédiatrique) si vous remarquez une inclinaison persistante de la tête
📝 En résumé:
Prendre soin de votre posture, de votre sommeil et de votre niveau de stress permet de réduire considérablement le risque de torticolis, surtout s’il a déjà été présent dans le passé.
✅ Conclusion: un torticolis, ce n’est pas une fatalité
Le torticolis, bien qu’impressionnant et douloureux, est dans la plupart des cas bénin et transitoire. Il peut durer de quelques heures à quelques jours, mais une prise en charge adaptée permet souvent d’en accélérer la guérison et d’éviter qu’il ne revienne.
Comprendre l’origine de votre torticolis, adopter les bons gestes, et consulter un professionnel de santé (médecin, kiné, ostéopathe) en cas de doute, sont les clés d’une récupération rapide et durable.
Vous souffrez actuellement d’un torticolis ou en avez régulièrement?
N’attendez pas que la douleur s’installe. Prenez rendez-vous avec un professionnel qualifié pour une évaluation personnalisée et un traitement efficace.
👉 Un corps en mouvement est un corps en santé. Faites le premier pas dès aujourd’hui!
A propos de l'auteur: Boris Laub, Ostéopathe D.O.
Boris Laub est un ostéopathe, fort d'une riche expérience dans le domaine de l'ostéopathie, acquise depuis 2007. Ancien sportif de haut niveau en basket-ball, il a découvert les bienfaits de l'ostéopathie dès son plus jeune âge, ce qui l'a conduit à embrasser cette profession avec passion. Diplômé en kinésithérapie et en ostéopathie à Paris (Fondation EFOM Boris Dolto), ainsi qu'en anatomie à l'Université de Bordeaux, Boris est constamment à la recherche de nouvelles techniques et approches pour améliorer sa pratique et la prise en charge de ses patients. Il partage également son savoir et son expérience en tant qu'enseignant et formateur dans des instituts de formation en ostéopathie et en kinésithérapie. Basé à Espère, Boris Laub est dédié à fournir des soins personnalisés, visant à améliorer le bien-être et la qualité de vie de ses patients.
❓ FAQ – Tout savoir sur le torticolis
🔹 Combien de temps dure un torticolis?
Un torticolis aigu dure généralement entre 2 et 7 jours. Si les douleurs persistent au-delà d'une semaine ou s’aggravent, une consultation médicale est recommandée pour en rechercher la cause.
🔹 Est-ce que le torticolis peut passer tout seul?
Oui, dans la majorité des cas, le torticolis musculaire disparaît spontanément avec du repos, de la chaleur et quelques gestes simples. Cependant, un traitement ostéopathique ou kiné peut accélérer la guérison.
🔹 Quand consulter un ostéopathe pour un torticolis?
Dès les premières douleurs cervicales, surtout si la tête est bloquée ou si le torticolis revient souvent. L’ostéopathie peut soulager rapidement la douleur et éviter les récidives en traitant les tensions à l’origine du blocage.
🔹 Le torticolis est-il dangereux?
Dans la majorité des cas, le torticolis est bénin. Mais il peut révéler une affection plus sérieuse s’il est associé à:
de la fièvre,
des troubles neurologiques,
un traumatisme récent.
Dans ces cas, une consultation rapide s’impose.
🔹 Peut-on prévenir le torticolis?
Oui, grâce à:
une bonne posture au travail et pendant le sommeil,
des exercices d’étirement du cou,
une gestion du stress,
et un suivi ostéopathique ou kiné si besoin.
🔹 Que faire si mon bébé a toujours la tête tournée du même côté?
Cela peut être le signe d’un torticolis congénital. Il est conseillé de consulter rapidement un ostéopathe ou un kinésithérapeute pédiatrique pour éviter les déformations crâniennes et rétablir la mobilité.
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